Угљени хидрати су главни извор виталне енергије за људско тело, интегралну компоненту ћелијских структура и ткива. Без ових органских једињења, који чине око 2,7% масе људског тијела, нормално функционисање унутрашњих органа и система је немогуће. Због тога је толико важно осигурати да тело константно одржава нормалну равнотежу угљених хидрата и других кључних компоненти хране.
Тешко је прецијенити биолошку улогу угљених хидрата. Посебно, органска једињења у овој групи извршавају следеће функције у телу:
Органска једињења која се односе на број угљених хидрата подељена су у две групе:
Брзи угљени хидрати имају једноставан састав, одмах се апсорбују и драматично повећавају концентрацију глукозе у крви. Тело реагује на унос таквих једињења са прилично великим ослобађањем инсулина (хормон произведен од стране панкреаса). Под утицајем ове супстанце, концентрација шећера у крви пада испод утврђене норме, стога особа која је недавно једе храну обогаћена једноставним угљеним хидратима, поново почиње да искуси глад.Истовремено, молекули шећера са убрзаном брзином претварају се у масти у омјеру 1: 2.
Превише честа потрошња хране богата лако сварљивим угљеним хидратима подразумева:
Због тога се једноставни угљени хидрати често називају непожељним или штетним.
На потпуно другачији начин, људско тело реагује на унос спорих угљених хидрата (скроб, гликоген, влакна). Једињења која припадају овој групи имају комплексан састав и, према томе, тело много спорије апсорбује. Ове супстанце имају високу нутритивну вредност, мало повећавају ниво шећера у крви и омогућавају човеку дуго времена да доживи осећај ситости. Пошто јетра има времена за обраду шећера који је ушао у тело, није претворен у маст, већ се транспортује у ћелије у виду енергетских ресурса. Због чињенице да снабдевање комплексним угљеним хидратима доноси само корист телу и омогућава му да ради у нормалном режиму, органска једињења која припадају овој групи се често називају корисним.
Дневни захтев за угљене хидрате зависи од старости, тежине, пола, начина живота и многих других фактора. Међутим, приближни дневни унос једињења који припадају овој групи могу се израчунати према следећој схеми:
На пример, ако је особа висока 168 цм, онда ће његова нормална тежина бити 68 кг, а дневна потреба за угљеним хидратима - 238 г.
Извори хране брзих угљених хидрата су:
Информације о садржају угљених хидрата наведених производа су приказане у табели.
| Прехрамбени производи | Количина угљених хидрата у 100 г (у грамима) |
| Гранулирани шећер | 99,6 |
| Карамел | 88,1 |
| Кукурузне пахуљице | 83,4 |
| Душо | 81,4 |
| Воћни Јамови | 80,7 |
| Семолина | 73,2 |
| Мармелада | 71,1 |
| Јам | 69,9 |
| Багелс | 69,8 |
| Датуми | 69,1 |
| Крекер | 67,2 |
| Рж Малт | 66,8 |
| Раисин | 64,9 |
| Попцорн | 62,9 |
| Млечна чоколада | 60,2 |
| Инстант макарони | 56,9 |
| Посластица пецива | 55,2 |
| Халва | 54,3 |
| Чоколаде | 54,1 |
| Бечке вафле са пуњењем карамела | 53,7 |
| Чипс кромпира | 52,8 |
| Кухињски крухови | 49,9 |
| Колачићи "Нутс" | 49,3 |
| Бијели хлеб | 48,9 |
| Француски ролл | 47,4 |
| Колачи | око 46 |
| Цоца цола | 42,3 |
| Шљунак | 39,8 |
| Донутс | 38,9 |
| Аппле Пие | 38,3 |
| Торта "Ецлаир" са кремом | 35,9 |
| Алкохолна пића (вина, вермути, итд.) | 20-35 |
| Сладолед | 24,9 |
| Кувана бела рижа | 24,7 |
| Пизза | 24,4 |
| Чипс | 23,2 |
| Конзервирана слатка кукуруза | 22,6 |
| Крухови од белог хлеба | 19,6 |
| Хот дог | 19,4 |
| Кувани кромпир | 16,8 |
| Грожђе | 15,2 |
| Пире кромпир | 14,3 |
| Кувана репа | 10,2 |
| Пиво | 9,8 |
| Сок од поморанџе | 8,4 |
| Кајсија | 7,8 |
| Пумпкин | 7,4 |
| Мелон | 5,3 |
| Лубеница | 5,2 |
| Кувана шаргарепа | 4,9 |
Извори спорих угљених хидрата су:
Информације о садржају угљених хидрата у наведеним производима такође су приказане у табеларном облику.
| Прехрамбени производи | Количина угљених хидрата у 100 г (у грамима) |
| Беанс | 54,3 |
| Леча | 53,8 |
| Биттер цхоцолате | 48,3 |
| Вхолемеал Бреад | 46,1 |
| Сои | 26,6 |
| Тврђаве пшеничне тестенине | 23,2 |
| Цасју | 22,2 |
| Зелени грашак | 13,2 |
| Маслине | 12,8 |
| Гранат | 11,9 |
| Јабука | 11,4 |
| Крушка | 10,8 |
| Корен Целерије | 10,8 |
| Пеацх | 10,2 |
| Сливе | 9,9 |
| Царина | 9,8 |
| Лук | 9,4 |
| Малина | 8,9 |
| Мандарин | 8,4 |
| Наранџаста | 8,3 |
| Беанс | 8,2 |
| Црвена рибизла | 8,1 |
| Црна рибизла | 7,9 |
| Киви | 7,6 |
| Грејпфрут | 7,4 |
| Ораси (изузев случајева) | 7,1-11,6 |
| Зуццхини | 5,8 |
| Бели купус | 5,7 |
| Броколи | 5,2 |
| Соррел | 5,2 |
| Бруснични калчки | 5,1 |
| Бугарски бибер | 4,9 |
| Карфиол | 4,8 |
| Радисх | 4,2 |
| Перо зелени лук | 4,2 |
| Зелени пасуљ | 4,2 |
| Лимун | 3,7 |
| Парадајз | 3,4 |
| Краставац | 2,4 |
| Спанаћ | 2,4 |
| Салата од листова | 2,1 |
| Свеже печурке (осим шампињона) | 1,1-3,6 |
| Шампињони | 0,6 |
Прекомеран унос угљених хидрата у тело заједно са храном подразумијева нагло повећање концентрације инсулина у крви и доприноси стварању масти. Према томе, злоупотреба хране за угљене хидрате може бити фактор који доприноси развоју гојазности и дијабетеса.
Недостатак угљених хидрата подразумева постепено смањење резерви гликогена, акумулацију масти у јетри, а затим кршење његових функција.Поред тога, недостатак угљених хидрата је узрок опште слабости, прекомерног замора, смањења интелектуалне и физичке активности човека.
Такође је познато да уз смањени унос угљених хидрата, тело почиње да прими енергију коју јој је потребно од масног ткива. Убрзано раздвајање масти провоцира активну синтезу и акумулацију у органима и ткивима штетних супстанци - кетона. Као резултат, организам постаје "закишељен" са каснијим развојем кетоацидотичне коми.
У идентификацији симптома који указују на настанак недостатка или вишка угљених хидрата, неопходно је детаљно прегледати и прилагодити дневни мени. Правилна припрема исхране помаже у избегавању свих негативних ефеката повезаних са недостатком хране угљикохидрата или презименом тијела.
